Tầm quan trọng của nông nghiệp trong cơ cấu kinh tế Úc.
Ngày nay, hơn 307.000 người đang làm việc trong lĩnh vực này. Nông nghiệp là ngành sử dụng lao động lớn nhất trong các khu vực nông thôn, nhưng nếu xét tất cả công nhân làm việc trong những lĩnh vực liên quan như sản xuất thức ăn, chế biến,phân phối và bán lẻ, con số có thể lên đến hơn 1,6 triệu người.
Ngày nay, 135.000 nông dân Úc có thể sản xuất lương thực đủ để nuôi sống 80 triệu dân ở quốc gia này. Họ không chỉ cung cấp 93% sản lượng lương thực trong nước mà còn hỗ trợ xuất khẩu. Mỗi năm, nông nghiệp Úc mang về 41 tỷ AUD, chiếm 13% kim ngạch xuất khẩu. (Số liệu từ Cục Nông nghiệp, Tài nguyên kinh tế và Khoa học Úc – ABARES).
Con số mà ABARES công bố bao gồm các mặt hàng chủ yếu như ngũ cốc, hạt có dầu (29,8%), thịt (24%), hàng chế biến (đường, bông và rượu vang) (13,5%), len (7%), sữa (6,6%) và rau quả (4,5%)
Với dân số và nguồn thu nhập tăng nhanh, nhiều nước có nền kinh tế khá giả ở châu Á đang trở thành đối tác xuất khẩu nông nghiệp quan trọng của Úc, chiếm tới 60% thị trường. Điển hình có Trung Quốc (22%), Japan (9,4%), Indonesia (7,3%), Hàn Quốc (5,8%), Malaysia (3%) và Singapore (2,8%). Con số này sự báo sẽ còn tiếp tục tăng trong tương lai.
Tuy nhiên, ngành xuất nhập khẩu nông nghiệp hiện có rất nhiều đối thủ và Úc phải đối mặt với vấn đề cạnh tranh, những rào cản về thể chế. Thay vì dựa vào thị trường toàn cầu, những nước phát triển luôn tìm cách bảo vệ nông dân của họ khỏi những cuộc cạnh tranh gay gắt bằng cách duy trì mức thuế nhập khẩu cao và hạn ngạch nhập khẩu, hỗ trợ giá trực tiếp cho sản phẩm trong nước. Úc là một trong những quốc gia tích cực sử dụng phương pháp này, chính phủ đã dành một khoản lên đến 960 triệu USD để hỗ trợ sản xuất cho nông dân.
Tỷ phú Úc đổ xô đầu tư vào nông nghiệp
Nhận thấy tác động tích cực từ chính sách bảo vệ, hỗ trợ của chính phủ cùng với nhu cầu về protein toàn cầu đang tăng cao, nhiều nhà tỷ phú Úc đánh giá nông nghiệp là tương lai mới không chỉ với nền kinh tế Úc mà còn với nền kinh tế toàn thế giới.
Bên cạnh việc tranh giành để sở hữu những trại gia súc làm nơi xử lý sữa và chế biến thịt, những tỷ phú người Úc và nhà đầu tư nước ngoài tiếp tục cạnh tranh gay gắt để làm chủ những mảnh đất nông nghiệp.
Trong loạt chương trình kỷ niệm 70 năm thành lập, Đài truyền hình địa phương ABC đã đưa tin về một trang trại ở Tây Úc – một trong rất nhiều dự án của nhà nước thu hút được một lượng lớn nhà đầu tư chỉ trong vài năm gần đây.
12 tháng trước, nhà bán lẻ khổng lồ Brett Blundy đã mua hai trại gia súc ở vùng lãnh thổ phía Bắc, trong khi đó, ông trùm khai thác mỏ Andrew Forrest cũng sở hữu khối tài sản tương tự ở miền Tây Úc. Nhưng làn sóng đầu tư không dừng lại ở đó. Doanh nhân Kerry Stokes đã có rất nhiều hoạt động kinh doanh trên 10.000 hecta đất tại đảo Kangaroo ở phía Nam và người phụ nữ giàu nhất nước Úc, Gina Rinehar cũng đã có khoảng đầu tư đáng kể vào cơ sở sản xuất sữa ở phía Tây nước Úc và xưởng chế biến thịt bò ở miền Bắc.
Mối quan hệ hợp tác giữa bà Rinehart với xưởng chế biến sữa Bannister Downs ở phía nam Tây Úc sẽ tạo điều kiện cho cặp vợ chồng Sue và Mat Daubney (chủ sở hữu Bannister Downs) xây dựng một quy trình sữa trị giá 20 triệu USD.
Chủ hãng Bannister Downs cho biết “Nhiều người nông dân không muốn mất sự kiểm soát đối với đất đai, nông trại, nhà và gia súc của họ”. Do đó, nhà Daubney với tư cách là những người nông dân sẽ tách bạch tài sản nông trại của họ trước khi ký kết hợp đồng với Rinehart.
Banister Downs hiện đang có hơn 60 nhân công và ông Daubney hy vọng việc hợp tác đầu tư sẽ thúc đẩy sự phát triển của cộng đồng địa phương.
Như vậy, với những chính sách ưu đãi từ chính phủ và sự đầu tư của giới doanh nghiệp, ngành nông nghiệp của Úc hứa hẹn sẽ phát triển mạnh mẽ và tạo ra nguồn lợi kinh tế lớn.